JUAN SEBASTIÁN BACH ( Eisenach,Turingia, 31 de
marzo de1685- Leipzig,28 de julio1750)
Edgardo Malaspina (Universidad Rómulo Gallegos, Venezuela)
Músico
alemán representante del Barroco. Proviene de una familia que dio más de 50 maestros-músicos en siete generaciones. El
apellido Bach en Alemania era sinónimo de músico. Juan Sebastián aprendió con
sus familiares los elementos iniciales de la música. La tradición familiar lo
inspiró para seguir la carrera que lo hará famoso, eso se desprende de un
esbozo que escribió en 1735 sobre los logros musicales de sus ancestros. Su
madre, María, murió cuando tenía 9 años, y su padre, Juan Ambrosio, cuando
tenía 10. Pasó a vivir con su hermano, Juan Cristoph en la ciudad de Ohrdruf,
donde empezó las primeras lecciones de música. A los 14 años recibió un premio
para hacer estudios corales en Lunenburg. En 1703 es organista de la iglesia de
San Bonifacio de Arnstant.En 1705 marcha a pie, 400 km, a Lubeck para estudiar
con el maestro Dietrich Buxtehude. El 1706 es organista de la iglesia de San
Blas de Muhlhausen. Ese mismo año se casó con su prima, María Bárbara con quien
tuvo 7 hijos. Luego está trabajando en Weimar. Una vez más aquí se manifiesta
su recio carácter: en 1717 renunció a sus labores en la corte porque le negaron
el cargo de maestro de capilla. El duque Wilhelm Ernst lo arrestó unas semanas
en el castillo para obligarlo a retirar su renuncia, pero aún así JSB mantuvo
su decisión. En Kothen es contratado por el príncipe Leopold de Anhalt
(1717-1723). El príncipe es músico, aprecia el arte de Bach, pero es calvinista
y no usaba música en sus misas. Por eso Bach no compone música religiosa en
este periodo. De esta época son las suites y los conciertos de Brandeburgo,
llamados así por estar dedicados a al margrave
Christian Ludwig de Brandeburgo. En 1717 se planificó un duelo, en
Dresde, con el músico Louis Marchand,
quien después de oír a Bach a
escondidas, decidió huir. En 1720 muere su esposa. Bach lloró amargamente. En
1721 contrajo matrimonio con Ana Magdalena Wulcken. De esta unión nacieron 13
hijos. De 1723 a 1750 trabaja en las
iglesias de Santo Tomás y San Nicolás de Leipzig. Compone música para la
lectura de la Biblia en las misas, enseña latín y canto.
ENFERMEDAD
Y MUERTE
Bach
murió el 28 de julio de 1750. Sufría de una ceguera , calificada de blefaritis ,endoftalmía,
glaucoma secundario, hemorragia, destrucción retiniana y oftalmía simpática por
algunos especialistas(¿diabetes mellitus?), pero el cirujano inglés John Taylor la catalogó de catarata.
Lo operó y a los 4 meses falleció. La causa de la muerte fue tractada como apoplejía
Bach era miope (en los retratos se observa
con los ojos entornados y el ceño fruncido), pero trabajaba toda la noche,
cuando estudiaba y leía. Taylor lo operó dos veces, porque después de la
primera operación veía menos (consistía la operación, practicada desde la
Antigüedad, en perforar la cornea con una aguja para enganchar el cristalina y
tirarlo hacia abajo) La segunda
intervención lo dejó ciego completamente. El cuidado postoperatorio consistió
en aplicaciones de bálsamo del Perú, agua caliente en los ojos, colirio de
sangre de paloma, sal quemada, azúcar pulverizada, sangrías y laxantes. Por
corto tiempo recuperó la vista, pero eso puede haber sido una manifestación del
síndrome de Charles Bonnet (alucinaciones en pacientes privados de la visión en
ausencia de otro tipo de patología).Tuvo crisis isquémicas cerebrales
manifestadas con deterioro de su escritura Luego cayó en coma con fiebre por 10
días hasta morir a las 18.15 horas el 28 de julio de 1750. Aunque no hay dudas
sobre la competencia académica de Taylor, sin embargo se le critica sus poses
que lo dibujan como inmodesto, por decir lo menos: se traslada en un carruaje
pintado con ojos y el letrero “quien da visión, da vida. Además en su
autobiografía no escatimó expresiones de autoelogios. El poeta inglès Samuel
Jonson dijo de él: “Nunca el arte del engreimiento fue desplegado a tal
perfección” y “un ejemplo de cuán lejos la imprudencia y la ignorancia pueden
llevar”
En
1894 fueron exhumados sus restos en la iglesia de St. Johannes de Leipzig por el Dr. Wilhem Hiss ( su hijo describió el
haz de Hiss).El cráneo era fuerte, con amplia frente, fuerte glabela, orbitas
bajas mandíbula inferior protruyente. Hiss comparó el cráneo con retratos de
Bach y mando hacer un busto con una máscara que le tomó. Así se aseguró que los
restos encontrados eran los de Bach. El esqueleto tenía muchas exostosis en la
columna vertebral y el cráneo presentaba fuerte cierre en las suturas sagital,
coronal y lamboideas. Es decir el esqueleto pertenecía a un hombre mayor.
GRANDEZA
DE SU OBRA
Bach está considerado el más grande
compositor de todos los tiempos. Beethoven dijo : “No debiera llamarse Bach(
arroyo en alemán) , sino Meer (mar)”. Su obra, lo afirmó el mismo, está
dirigida a ensalzar la gloria de Dios.
Por eso es considerada como música sacra o religiosa por muchos entendidos, a
pesar de abarcar también la profana. A propósito Cioran expresó: “ …Dios le debe todo a Bach. Sin Bach Dios sería un
personaje de tercera clase. La música de Bach es la razón para pensar que el
universo no es un desastre total. Con Bach todo es profundo, real, nada es
fingido. El compositor nos inspira sentimientos que no nos puede dar la
literatura, porque Bach no tiene nada que ver con el lenguaje. Sin Bach yo
sería un perfecto nihilista”.
Las
valoraciones siguientes son del mismo tenor. “La música le debe tanto como la
religión a su fundador” (Robert Schumann). “Al oír la música de Bach tengo la
sensación de que la eterna armonía hablo consigo misma, como debe haber
sucedido en el seno de Dios poco antes de la creación del mundo” (Goethe). “Es
imposible describir la inmensa riqueza de su música, su naturaleza sublime y su
valor universal, comparándolo con cualquier otra cosa en el mundo” (Wagner).
Bach conoció todos los géneros musicales y
empleó todos los instrumentos conocidos en su época. Su hijo, Carl Philipp
Emanuel Bach escribió en 1775: “Mi padre conoció el arreglo de la orquesta a
través de los conciertos de muchos tipos de música en las iglesias, en la corte
o incluso a menudo al aire libre, en lugares tan diversos como incómodos”. Sus
piezas musicales, 1.127 obras, fueron clasificadas en 1950 por Wolfgan
Schmieder en el catálogo BWV (Bach Werker Verzeichnis o Catálogo d las obras
Bach).No está ordenado cronológicamente como otros catálogos, sino por el tipo
de obra.
CONCIERTOS
DE BRANDEBURGO (1721)
El
margrave Crhistian Ludwig le encargó a Bach una serie de conciertos para
instrumentos solistas con orquestas de cuerdas. El compositor se le dedicó los
conciertos en 1721, los cuales quedaron sin ser conocidos por el público. Al
morir Christian Ludwig el manuscrito de los seis conciertos se vendieron.
Fueron encontrados en la Biblioteca Real
de Berlín y publicados en 1850 por primera vez. La carta que Bach le envió a
margrave ,el 24 de marzo de 1721, dice así: “Monseñor…me he tomado la libertad,
según vuestras graciosas órdenes, de ofrecer a Vuestra Alteza Real mis humildes
servicios con los presentes conciertos, que he acomodado para diversos instrumentos,
rogándoos con toda humildad que no juzguéis su imperfección con el rigor del
gusto fino y delicado que todo el mundo sabe que Vos tenéis para las piezas
musicales, sino que aceptéis , con benigna consideración, el profundo respeto y
obediencia muy humilde que yo intento
testimoniaros con ello. Por lo demás, Monseñor, suplico muy humildemente a Vuestra Alteza Real que tengáis la bondad de continuar vuestras
buenas gracias para conmigo, y que estéis persuadido de que yo no tengo nada
tan en el corazón como el poder ser
empleado en ocasiones mas dignas de Vos y de vuestro servicio, yo que me
profeso, con un celo sin igual”.
LA
PASIÓN SEGÚN SAN MATEO (15 de abril de 1729, Viernes Santo)
El Evangelio escrito por San Mateo sirve de
inspiración para esta composición. Aquí se describen los últimos días de Jesús,
antes de la crucifixión , sus sufrimientos, su muerte. Aquí están la traición
de Judas y la negación de Pedro. Esta obra refleja los principios filosóficos
de Bach, sus puntos de vistas éticos y humanísticos; la idea del sacrificio, el
amor por el prójimo, la muerte como hazaña para lograr el objetivo sublime del
bien para la humanidad. La Pasión según San Mateo es
trágica, mas no pesimista. Al principio la pieza es suave, con calma; luego se
siente la tensión provocada por los hechos históricos dramáticos. La
composición (una especie de ópera religiosa sin representación) tiene una
atmósfera llena de cálidas emociones líricas. Los personajes de obra son Jesús,
Mateo, Judas, Pedro, sumo sacerdote, Pilato, dos sirvientas, esposa de Pilato y
dos testigos. “El alto contenido poético, su
belleza inagotable , la expresividad lírico-dramáticas de las
imágenes y la lógica bien pensada hacen de esta composición monumental, armoniosa, plástica y apacible
una de las obras maestras del arte musical universal”(Galashkaia,B, 1985)
Escucharla sirve para hacer reflexiones filosóficas.
Friedrich Nietzche una vez dijo: “Esta semana
he ido a escuchar tres veces la Pasión según San Mateo del divino Bach, y en cada
una de ellas con el mismo sentimiento de máxima admiración. Una persona que,
como yo, ha olvidada completamente el cristianismo, no puede evitar oírla como
si se tratase de uno de los evangelios”.
RELACIÓN
CON LA MEDICINA
Dominique
Dussaussuu dice:
“El
efecto benéfico de la música al nivel neuropsíquico ha sido estudiado por
numerosos autores. ¿Acaso no se había observado desde hacia mucho tiempo el
efecto sedativo de la música de Bach? Este músico había compuesto obras a
pedido del conde de Keyserling, las “Variaciones Goldberg,” por el nombre de
quien las interpreta , para aliviar sus noches de insomnio. “
Luego
agrega : “Luban-Ploza cita el caso de una mujer que después de una larga odisea
médica y de años de tratamientos ineficaces, terminó por ser hospitalizada por
depresión y prurito generalizado en una clínica sueca. Se curó en el plazo de
nueve días escuchando cotidianamente la música de Bach”.
Robert
Schumann se curó a sí mismo de un severo episodio provocado por una enfermedad
mortal, estudiando el contrapunto de Bach poniéndose a sí mismo la difícil
tarea de componer seis fugas a nombre del compositor.
El
neuromusicólogo Arthur Harvey, de la Universisdad de Hawai, sostiene: “La
música de Bach consistentemente hace trabajar al cerebro de un modo más
balanceado que cualquier otra música.”
Por
otro lado la Suite Orquestal No. 3 en Re Mayor (BWV 1068), llamada simplemente
“Aria”., o Aria para la cuerda del sol, y considerada la más famosa en este
género, se ha recomendado contra la depresión.
